隋文帝統(tǒng)一全國以后，采取了各種鞏固統(tǒng)治的措施，像改革官制兵制，建立科舉制度，選用辦事能干的官員，嚴(yán)辦貪官污吏等。經(jīng)過他的一番整頓改革，政局穩(wěn)定，社會(huì)經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)了繁榮的景象。
隋文帝還派人修訂刑律，廢除了一些殘酷的刑罰。這本來是件好事，但是隋文帝本人就不完全按照這個(gè)刑律辦事，往往一時(shí)氣憤，不顧刑律規(guī)定，隨便下令殺人。
這種情形，叫大理（管理司法的官署）的官員很為難。大理少卿趙綽覺得維護(hù)刑律是他的責(zé)任，常常跟隋文帝頂撞起來。
隋文帝曾經(jīng)下令禁止使用不合標(biāo)準(zhǔn)的錢幣。有一次，大興（隋朝的都城名，今陜西西安市）大街上有人拿次幣換好幣，被人發(fā)現(xiàn)了，捉到衙門里。這件事讓隋文帝得知了，一氣之下，就下令把換錢的兩個(gè)人統(tǒng)統(tǒng)砍頭。
趙綽接到命令，趕忙進(jìn)宮求見隋文帝。他對(duì)隋文帝說：“這兩個(gè)人犯了禁令，按刑律只能打板子，不該處死。”
隋文帝不耐煩地說：“這是我下的命令，不干你的事。”
趙綽說：“陛下不嫌我愚笨，叫我充當(dāng)大理官員。現(xiàn)在遇到不依刑律殺人的情況，怎么能說跟我沒關(guān)系呢？”
隋文帝氣沖沖地說：“你想撼動(dòng)大樹嗎？撼不動(dòng)你就走開吧！”
趙綽說：“我只是想勸說陛下改變主意，談不上想撼動(dòng)大樹。”
隋文帝又說：“你想觸犯天子的威嚴(yán)嗎？”
趙綽不管隋文帝怎樣威嚇，還是堅(jiān)持自己的意見。隋文帝怎樣罵他趕他，他也不走。隋文帝沒法，很不高興地進(jìn)內(nèi)宮去了。
后來，由于別的官員也上奏章諫阻，隋文帝終于取消了殺人的命令。
又有一次，官員辛概被人告發(fā)搞不法的迷信活動(dòng)。隋文帝又命令大理把辛概處死。
趙綽上朝對(duì)隋文帝說：“辛概沒有死罪，我不能接受這個(gè)命令。”
隋文帝氣得渾身發(fā)抖，說：“你想救辛概，就沒有你自己的命。”說著，喝令左右侍從把趙綽拉下殿去。趙綽面不改色，說：“陛下可以殺我，但是不該殺辛概。”
左右侍從真的把趙綽扭下朝堂，剝了他的官服，摘掉他的官帽，準(zhǔn)備處斬。這時(shí)候，隋文帝也想到殺趙綽太沒道理，就派人跟趙綽說：“你還有什么話說？”
趙綽跪在地上，挺直了腰說：“臣一心執(zhí)法，不怕一死。”
隋文帝并不真想殺趙綽，磨蹭了一陣子，氣也平了。他想趙綽能忠于執(zhí)法，畢竟是有利于他的統(tǒng)治的，就把趙綽放了，過了一天，還派人慰問了趙綽。
，但從那之后，隋文帝不再喜歡趙綽，趙綽的官職再也沒有提升。隋文帝曾當(dāng)面對(duì)趙綽解釋不給他升官的理由：“你執(zhí)法嚴(yán)格，辦事勤勞，當(dāng)是我朝的一大忠臣。我不升你的官職，并不是對(duì)你有什么意見，這只能怪你相貌不佳，決非富貴之相啊！”
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