中國古代著名的軍事學著作《孫子兵法》有這樣一個觀點：“知彼知己，百戰不殆”，意思是說，在對戰中，既要了解自己一方的優劣情況，還要對敵方的情況了如指掌，那么，在戰爭中就能掌握主動。其實，這一準則不僅適用于戰場，也同樣適用于職場。尤其是要追求高效的職場精英，更應牢記這一點。既要知“己”，克服自己的不足，同時發揮自己的長處；也要知“彼”，了解工作的難度，清楚合作同事的工作情況，洞察競爭者的現狀。再進一步，優化工作的流程，如此，必能實現高效率。
工作的高效率，終極目標是取得高效能，贏取良好的社會效益和經濟效益。因此，做到“知己知彼”，其實質是一種全盤的考量，避免盲目行動。
張師傅和郭師傅兩人分別是春輝家具廠一車間、二車間的主任，由于他們手藝精湛，同時獲得廠里的“工作能手”稱號。一次，家具廠進了一批木料，準備趕在春節前把這批木料加工出成品來。接到任務后，張師傅馬上組織一車間的工人，按照設計圖紙，加班加點地開始工作；而郭9幣傅發現，木料內部有點潮濕，于是，他讓工人在空地上晾曬木料，過去了半個多月，他還沒有全面著手做家具。廠長開始埋怨郭師傅工作懈怠，表揚張師傅積極能干。等到張師傅所在一車間的產品已經走向市場時，郭師傅才帶領工人開始動手做家具。春節是家具銷售的旺季，可很多客戶都把張師傅車間生產的家具給退了回來，因為那些產品不是變形，就是開裂，給廠里造成了不小的損失，而郭師傅車間的產品完好無損。廠長問郭師傅怎么回事，郭師傅說：  “木料潮濕，內部組織不均勻，緊密疏松不一致，水分蒸發后，木料會緊縮，就會造成千裂或變形。我把木料放置晾曬，等內部的組織結構勻稱、疏松緊密一致，再加工，加工出來的工件尺寸就不會變化了。”
張師傅不太了解工作對象的性質，只是按照廠長的命令行事，欲速則不達，高效變成了低效，還給廠里造成了損失。‘而郭師傅有豐富的工作經驗，了解產品的性能，在木料風干期間，做足了準備工作，所以，生產出了高質量的產品，受到客戶的歡迎。表面看起來工作效率低，而實際上創造了高效益。
因此，每一個人在工作中要做到知彼知己，清楚地“知道”自己，也能透徹地“掌握”工作，才能取得事業的成功。